Der findes talrige forskellige typer kastanjer, men i bund og grund to helt forskellige typer - hestekastanjen og den søde kastanje. Disse to er ikke beslægtede, selvom de ligner hinanden. De tilhører endda forskellige plantefamilier.
Kastanjen tilhører ikke samme slægt som hestekastanjen
I princippet er alle kastanjer velegnede til at plante i egen have. De har dog brug for ret meget plads og en solrig placering. Med hensyn til pleje og jordbundskrav adskiller arterne sig kun lidt. En undtagelse er dog den australske kastanje, som kun har navnet til fælles med de andre kastanjer.
Hestekastanjen
Hestekastanjen (bot. Aesculus) er en slægt med omkring tolv forskellige arter og tilhører sæbetræfamilien (bot. Sapindaceae). Deres frugter er uspiselige til let giftige. Forbrug forårsager mave-tarmproblemer som kvalme, opkastning og diarré. De er ideelle til efterårshåndværk og endda som dyrefoder. Hestekastanjer er også meget populære som allé- og parktræer.
Den søde eller søde kastanje
Den søde kastanje (bot. Castanea sativa) tilhører kastanjeslægten (bot. Castanea) og dermed til bøgefamilien (bot. Fagaceae). Som navnet antyder, er frugterne spiselige. Søde kastanjer er meget mindre almindelige i et barsk område end i et mildt klima. I middelalderen var mange mennesker afhængige af denne mad, som nu betragtes som en delikatesse, for ikke at sulte.
Kastanjen
På den ene side omtales frugterne af den søde kastanje som kastanjer, men frem for alt de dyrkede varianter af den søde kastanje. Racerne er gearet til fx modstand mod skadedyr og sygdomme, længere blomstrings- eller høsttider, men også frugtens evne til at blive opbevaret. Frugterne er normalt større og afgrødeudbyttet højere. Derfor er de særligt velegnede til kommerciel dyrkning.
Den australske kastanje
Den tilhører bælgplantefamilien (bot. Fabaceae) og holdes ofte som stueplante. Den kommer oprindeligt fra Australien, er stedsegrøn og forhandles også under navnet bønnetræ her i landet, hvilket er ganske passende. Planten vokser fra en nyrelignende bønne, der tager lang tid om at visne. Selvom den praktisk talt aldrig blomstrer indendørs, er den australske kastanje meget dekorativ.
Det væsentlige i korte træk:
- Hestekastanje: uspiselig frugt, prydtræ
- Sød kastanje: velsmagende, ret små frugter, der ikke kan opbevares længe, normalt ikke særlig frosttolerante
- Marone: store, velsmagende frugter, kan opbevares i lang tid, højt udbytte, særligt velegnet til kommerciel dyrkning
- Australsk kastanje: bælgfrugt, "bønnetræ", meget dekorativ stueplante
Tips
Hvis du vil plante en kastanje, så beslut på forhånd, om og hvordan du vil bruge planten eller frugten.