Hun giver os kulinariske og visuelle øjeblikke af lykke. Vanilje trives ikke kun som en af de få orkideer med spiselige komponenter, men fortryller også med overdådige blomster. Denne profil introducerer dig til vaniljens enestående egenskaber, som ikke er begrænset til de aromatiske bælg.
Vanilje er hjemmehørende i Mellemamerika og Madagaskar
Udseende og system på et øjeblik
Ægte vanilje er det dyreste krydderi i verden efter safran. Dette er næppe overraskende i betragtning af den komplekse dyrkning af den terrestriske orkide og den langvarige forarbejdning af dens bælge til værdifuld Bourbon-vanilje. Følgende profil viser de interessante egenskaber anlægget har:
- Slægt inden for orkidéfamilien (Orchidaceae)
- Stedsegrønne flerårige terrestriske klatrere
- Vækstlængde af rankerne i naturen op til 30 meter
- Klatrehøjde fra 10 til 15 meter
- Hjemmehørende i Madagaskar og Mellemamerika, i dag i alle tropiske områder verden over
- Bedst kendte art: Krydderi vanilje (Vanilla planifolia)
- Mørkegrønne, ovale blade, 20 til 30 centimeter lange
- Flødegule, hvide eller grøngule, intenst duftende blomsterklaser i bladaksen
- Levetiden for en enkelt blomst er 8 timer
- Smalle, lange kapselfrugter 8-9 måneder efter befrugtning
- Frigiv talrige mørke, sorte skinnende frø
Med hvert blad producerer vaniljeorkideen en luftrod. Dette fungerer som et klæbende organ, da planten bruger det til at holde på sit substrat. På denne måde opnår den den imponerende størrelse i sit levested. Mens de storslåede blomster udstråler en fortryllende duft, udvikler vaniljestængerne kun den ønskede aroma i løbet af måneders forarbejdning.
Der er risiko for kløe, hvis det kommer i kontakt med huden
Selvom vaniljeorkideen forsyner os med det populære krydderi, er planten ikke helt ufarlig. Blomsterne og bladene indeholder en let giftig plantesaft, som kan give hudirritation hos følsomme mennesker, der kommer i hyppig kontakt. Der udvikler sig en ubehagelig kløe, hvorfra plantagearbejderne i dyrkningslandene plages, hvis de ikke tager beskyttelsesforanstaltninger.
Tips
Den høje pris på ægte vanilje skyldes blandt andet, at orkideen normalt skal bestøves manuelt. Uden for deres oprindelsesområde er specielle bi- og kolibriarter ikke hjemmehørende som bestøvere. På tidspunktet for blomstringen går legioner af erfarne plantagearbejdere ud for at udføre befrugtning ved hjælp af plantespidser fra kaktus-, appelsin- eller bambustræer.