Undrer du dig over, hvad de små tæpper af kugler er, der klæber pænt under siderne af blade og på træstammer om foråret? Fjern dem ikke, for her udvikler der sig meget nyttige, smukke og sympatiske havehjælpere: mariehøns!

Mariehøns lægger ofte deres æg på undersiden af blade

Mariehønsens udviklingscyklus

Inden for billers rækkefølge danner mariehøns deres egen familie, der er meget rig på slægter og arter. Der er omkring 250 slægter og 6000 arter på verdensplan, men vi har kun et par hundrede af dem. Hvordan mariehøns lever og opretholder deres art er ikke så forskellig fra andre billers cyklus. Med undtagelse af en særlig egenskab: Hvis de vil og forholdene er gunstige, kan de overleve ikke bare én, men nogle gange to vintre!

I sig selv gennemgår en mariehøne de sædvanlige udviklingsstadier:

1 æg
2. Larve
3. Dukke
4. Imago (voksen bille)

Tilberedning af æggene

Mariehøneåret begynder tidligt, sidst på vinteren. Umiddelbart efter at de er vågnet fra dvalen, leder de efter billepartnere at parre sig med. En parret hun begynder så at lægge æg fra slutningen af april. I alt kan den lægge op til 400 æg, men det varierer alt efter art.Mariehønen deler dette imponerende antal æg op i små grupper, som den lægger i tætte, ret pæne rækker på passende steder. En clutch består normalt af 10 til 60 æg. Nogle arter lægger dog også æg enkeltvis.

Hvor finder man æggene

Hunnen søger efter egnede fødekilder på deponeringspladserne, som umiddelbart bør være tilgængelige for klækkelarverne til selvbetjening. Grupper af æg kan ofte findes på undersiden af blade og i revner i træbark.

Egnet føde til larverne - og det er det, der forklarer deres status som havenyttige - er i øvrigt primært bladlus. Larverne af skælinsekter bliver også store og stærke. Hvor mange af disse plantesaftsugere kan findes, vil mariehøns også foretrække at sende deres larver ud i livet. 22-spot mariehøns lever også bekvemt af meldugsvampe.

Sådan ser mariehøneæggene ud

Mariehøneæg har relativt forskelligt udseende afhængigt af arten. De fleste er aflange i form og lys gul i farven. Men nogle er også rundere og bliver lidt mere orange eller hvidlige. Størrelsen varierer mellem en halv millimeter og to millimeter.

Udviklingen af larven i ægget

Det tager 5 til 8 dage for en mariehønelarve at vokse i et æg, afhængigt af temperatur og luftfugtighed. Mod slutningen af udviklingsperioden kan larverne allerede genkendes gennem æggets tynde hinde. Ægget bliver så gråt. Det tager en mariehønelarve omkring 2 timer at arbejde sig ud af ægget. Mange arter har åbningsværktøjer i hoved-, ryg- og brystområdet, som kasseres efter den første smeltning efter en enkelt brug.

Kategori:

Dyr i haven