Den store hvepseplag kommer - afhængig af året nogle gange stærkere, nogle gange svagere - først i sensommeren. Så angriber de os i hobetal ved vores udendørs sofaborde med blommekage og dansk bagværk. Men hvad sker der egentlig med tabby-insekterne om efteråret?
Om efteråret flyver hvepse ud for at yngle
Stadierne i udviklingen af en hvepsekoloni
En hvepsekoloni holder ikke specielt længe samlet set. I de få måneder, de har eksisteret, har dyrene dybest set travlt med at sikre deres arts overlevelse det næste år. For at gøre dette gennemgås følgende trin:
- Etablering af staten ved Dronningen
- Udvidelse af arbejderhæren
- opdræt af kønsdyr
- Dyrenes død bortset fra nye unge dronninger
Spring Awakening - Grundlaget for staten
Hvepsedronningen tager den første etape alene. Om foråret leder hun efter et passende husly og skaber de første ynglekamre til reden, hvori hun lægger en første omgang æg. Hun rejser larverne, der klækker fra dem alene.
Opdrætter en hær af kvindelige arbejdere
I løbet af det senere forår og forsommer opdrages flere generationer af arbejdere – nu ved hjælp af de først udviklede dyr.
Sensommeren - de grådige hvepsearbejderes tid
Endelig opdrættes i sensommeren også hanner og unge dronninger. På det tidspunkt summede hvepsetilstanden i ordets sandeste betydning. Der er nu meget at lave - for både de vigtige kønsdyr og de mange hårdtarbejdende arbejdere skal forsynes med enorme mængder mad.
Efterårets højdepunkt
Om efteråret indtræffer den vigtigste fase af hele hvepsens cyklus. Droner og unge dronninger forlader hornets rede for at parre sig indbyrdes fra stat til stat. Denne handling med parring uden for reden kaldes bryllupsflyvning.
Når befrugtningen af de nye unge dronninger har fundet sted, er målet med al den tidligere indsats nået. De mange tusinde arbejdere og også mændene har nu opfyldt deres mål og er ikke længere nødvendige. Det betyder: de dør i efterårets første kolde dage. Så de har dedikeret hele deres tilværelse til at bevare arten det næste år.
De nye unge dronninger, altså de befrugtede hunner, skal nu varetage artens bevarelse. De er de eneste, der ikke dør i efteråret. Om vinteren forbliver de i en tilstand af stivhed, hvor de næsten ikke bruger energi. Når foråret kommer, starter hele processen forfra.