Når dagene bliver køligere og kortere om efteråret, dør de fleste hvepse. Kun de unge dronninger overlever vinteren - et farligt foretagende for de befrugtede hunner, som langtfra alle overlever.
De fleste hvepse dør om vinteren
Hvepse i den årlige trend
Om efteråret har en hvepsekoloni sæsonens vigtigste opgave at udføre: reproduktion. Når droner og unge dronninger opdrages, flyver de ud på den såkaldte bryllupsflyvning for at parre sig med andre kønsdyr på tværs af stater. Derefter har de fleste medlemmer af kolonien opfyldt deres eksistensformål – droner og arbejdere dør efter det sidste rengøringsarbejde i reden. Kun de befrugtede unge dronninger overlever.
De har den ansvarlige rolle at redde artens bevarelse hen over vinteren. Da hvepse ikke er lavet til kolde temperaturer, er dvale kun mulig med nogle få specielle overlevelsesstrategier:
- Se efter et hus, der er så temperaturbestandigt som muligt
- tage en hvilestilling
- lukke ned for kropsfunktioner
Shelteren
De kvarterer, som den unge hvepsedronning trækker sig tilbage til om vinteren, skal så vidt muligt være afskærmet, lidt synligt og beskyttet mod vind, nedbør og store temperaturudsving. Hvepsene finder sådanne forhold for eksempel under let fremspringende stykker bark, i rådne grene eller i kompostdynger.
Disse steder giver dog ingen garanti for beskyttelse. Især i træ kan der ophobes så meget fugt, at der dannes skimmelsvamp, som også angriber hvepsekroppen. Derudover kan dronningerne også findes som lette byttedyr af dyr som gnavere og fugle. Kort sagt: chancen for at overleve er ikke nødvendigvis høj.
ro
I vinterkvarteret indtager hvepsen en særlig hvileposition: den folder sine ben under kroppen og lukker vingerne til siderne.
Spar energi
For at overleve de kolde måneder uden mad, lukker hun også ned for hele sin organisme til bagbrænderen. Hjerteslag og vejrtrækning bremses betydeligt.