Hvepse bliver som regel først bemærket i sensommeren, hvor de grådigt kaster sig ud på vores kage- og grilltallerkener. Men der er også hvepse om foråret - hvor de hænger rundt, og hvordan deres forårs-to-do-liste ser ud, er alt sammen dedikeret til sensommerens topfase.
Om foråret har hvepse vingerne fulde
Dronningens opvågning
Det første en hveps skal gøre i løbet af året er at etablere en ny koloni eller, hvis der er tale om enlige hvepsearter, et lille bo. Denne opgave tilfalder en enkelt dronning, som blev befrugtet det foregående efterår og overlevede vinteren i en kold torpor.
Mens dagene bliver varmere, og dronningen vågner fra sin dvale, er her tingene på hendes to-do-liste:
- Find ly til reden
- skabe en rede
- lægge æg
- Rejs de første larver
- Opdrætte flere generationer eller hær af arbejdere
Det første, dronningen gør, er at lede efter et passende husly til sin bo - afhængigt af hvepsearten kan det være et skjulested i træstammer, en forladt musegrav, en stenbunke eller i tilfælde af den store sociale hvepsearter, lofter og rulleskodder i folks hjem.
Der skabes de første ynglekamre, som hvepsen normalt samler træ til som byggemateriale.
I ynglekamrene lægger hun en første omgang æg. Når larverne er udklækket, skal de fodres. For at gøre dette skal dronningen konstant flyve ud og bringe mad ind i form af proteinholdige insekter. Hos alle hvepsearter er larverne udelukkende kødædere.
Efter forpupningsfasen er den første generation af færdige hvepse der, som nu er tilgængelige som energiske arbejdere. Dronningen kan nu trække sig tilbage til reden og udelukkende koncentrere sig om at lægge flere æg. De og de udklækkende larver bliver nu passet af de sværmende arbejdere.
I tilfælde af sociale hvepsearter, det vil sige frem for alt den tyske og almindelige hveps, produceres der i løbet af foråret tusindvis flere arbejdere. De er i første omgang ansvarlige for at tage sig af de arbejdere, der følger dem. Resten af foråret bruges af hvepse, der danner kolonier til at avle så stor en arbejderhær som muligt for at tage sig af de vigtige seksuelle dyr, der så kommer til i sensommeren. De seksuelle dyr er så ansvarlige for bevarelsen af arten.