Når vinteren er ved at være slut, begynder poplerne at blomstre. De karakteristiske rakler, som har forskelligt udseende afhængig af art og køn, er blandt de tidlige opstandere blandt de hjemmehørende træblomster.
Poppelen blomstrer, før den har nogle blade
Blomstringstid før løvtid
De typiske rakleblomster er det første, poppelen producerer om året. De typiske hængende spidsblomsterstande kan optræde i bare grene allerede sidst på vinteren. Enten kun han- eller kun hunblomster optræder så på de enkelte poppeltræer. Hannerne falder hurtigt af, når de har afsluttet deres bestøvningsopgave.
Løvet tager lidt længere tid og går i dvale hen over foråret. Blomsterne forlader scenen, indtil de er falmet.
Blomstringstiden afhænger dog af regionen. På mere nordlige breddegrader på den nordlige halvkugle, hvor poppelarter er allestedsnærværende, dukker rakler nogle gange først op i marts eller april. Den individuelle placering af et enkelt træ kan også påvirke blomstringstiden, så selv inden for en gruppe af poppel vil det ene eksemplar blomstre meget tidligere end det andet.